Everest

El sueño ... La realidad

“...Pasamos nuevamente a terreno rocoso y realizamos una travesía muy delicada por una zona compuesta por lajas con pendiente al vacío. De pronto, debido a la poca visibilidad por la máscara de oxígeno y a mi parcial ceguera, perdí el equilibrio y me vi aferrado, unos tres metros más abajo, a la pendiente. Pasang Sherpa rápidamente me ayudó a recuperar la vía. Luego de recobrarme del susto y tomar nuevamente el ritmo de la respiración, proseguimos la marcha. 50 mts más arriba comenzamos a remontar unas ligeras lomas de nieve y de poca pendiente. Al fondo divisamos la cumbre. Era solo cuestión de minutos para alcanzarla. Durante esos minutos pasaron por mi mente muchos acontecimientos de mi vida. Los pasos se acompañaban de lágrimas... de pronto estabamos ahí, en la cumbre. Por un instante no sabia como comportarme, qué hacer. Al final me senté y dejé que el tiempo pasara. Sentí una paz infinita. Observé el panorama que sólo conocía por fotos de libros. Había calma a casi 9000 metros de altura. Esa calma se fusionaba con las oraciones de Pasang, que agradecía a los Dioses habernos permitido entrar a la montaña” - Marcus Tobía.

“Me sentía muy tranquilo, ya que sabía que estaba llegando a cumbre El clima estaba bueno y seguiría así para la bajada, Marcus (a quien encontré bajando de la cumbre, a unos 15 minutos de ella) ya había estado allí y eso me liberaba un poco de las obligaciones. Tenía suficiente oxígeno en mi tanque para la bajada. En eso, ya no podía seguir subiendo, era el punto donde convergen todas las líneas de la montaña: había llegado al techo del mundo” - José Antonio Delgado.

LA CIMA DEL EVEREST...

Habían transcurrido 57 días desde que Marcus Tobía y José Antonio Delgado habían logrado la que podría considerarse la primera hazaña deportiva del Siglo XXI para los venezolanos, conquistar la cumbre del Monte Everest de 8.848 metros de altura, en el marco de la primera expedición totalmente venezolana que intentaba la travesía por la cara norte del Chomolugma. La emoción de todo el equipo - Martín Echevarría, Carlos Calderas, Carlos Castillo, Marcus Tobía, José Antonio Delgado y a distancia Marco Cayuso- Proyecto Cumbre, sin embargo, no había mermado.

El objetivo de los montañistas venezolanos en esta jornada junto a los medios de comunicación fue compartir las imágenes, los aprendizajes y los planes, luego de procesadas y asentadas las experiencias en la montaña. Junto a ellos, orgullosos de haber apostado al éxito de este proyecto, estaban sus patrocinantes principales: Empresas Polar con su marca Solera, la Cerveza Premium de Venezuela; el Mercantil y su familia de fondos mutuales Portafolio Mercantil de Inversión, el complemento energético Ginsenosan de Pharmatón, representados en Venezuela por Laboratorios Boehringer Ingelheim y Andersen una de las firmas de servicios profesionales multidisciplinaria más prestigiosas del mundo.

La rueda de prensa de Proyecto Cumbre esperó al regreso de casi todo el grupo para ofrecer, el mejor punto de vista de un equipo. El resultado de 62 días de esfuerzo, planificación, aclimatación y preparación. El relato de un día, el día de cumbre, fue quizás el punto central de la conversación, sin embargo no pudieron separarse los expedicionarios de la referencia en que se han convertido. Ejemplo inspirador en un país donde pocas veces se encuentran logros colectivos en la primera plana de los periódicos.

Más allá del aspecto meramente deportivo, Proyecto Cumbre ha sido el ente transmisor de unos valores que, existiendo en el ámbito privado de nuestro país, difícilmente se conjugan en la palestra pública para ofrecer satisfacciones nacionales: responsabilidad, constancia, trabajo en equipo, visión a largo plazo, valoración y manejo adecuado de riesgos, establecimiento de un liderazgo compartido, la capacidad de logro, en fin, el éxito conseguido más allá del azar.

EL ÉXITO SOÑADO Y TRABAJADO

Las instalaciones de la Fundación Polar fueron el sitio donde Proyecto Cumbre se reunió con sus patrocinantes principales, sus co patrocinantes Cementos Caribe, Telcel-Alcatel, Ovejita, IND, Lan Chile y Andandomundos y a los proveedores y colaboradores que siempre han acompañado a este proyecto: Automercados Unicasa, Loby, La Croccante, Hi Tech, Compaq, Cantv.Net, Petzl, Monitores Polar, YCC-Boreal, Air France, Coleman y Oakley.

La conferencia de prensa se planteó en tres partes. La presentación de un video con imágenes realizadas en Nepal y Tíbet. El pie de monte y la ruta hacia la cumbre de Everest. La narración de los aspectos más importantes de la expedición y finalmente, la presentación de los planes a futuro de Proyecto Cumbre que incluyen el ascenso a las montañas más altas de cada continente, lo que significa expediciones al Ártico y a la Antártida para superar sus mayores cumbres. Planes corporativos, educativos y sociales más allá de las expediciones complementan la agenda futura de los distintos miembros del grupo.

Alcanzar la cima del Everest ha sido, por lo menos para estos emprendedores expedicionarios venezolanos de Proyecto Cumbre, sólo la mitad del camino.

CRONOLOGÍA DE UNA EXPEDICIÓN

MARZO 2001

Preparación de trekking de aclimatación y expedición a la cara norte del Everest. Tramitación de permisos. Salida de Caracas.

ABRIL 2001

13 de Abril - Valle del Khumbu. Nepal

Ascenso al Island Peak (Nepal) a 6.189 m.s.n.m. en el proceso de aclimatación, durante el Trekking de preparación por el valle del Glaciar Khumbu que se extendió hasta el 17 de abril.

18 de abril - Katmandú. Nepal

Reunión de Proyecto Cumbre con el equipo de Sherpas que les acompañará en la expedición al Everest por la cara norte. Preparación de la expedición. Salida hacia Tíbet vía terrestre.

24 de abril - Valle del Roungbuk. Campo Base 5.250 m. Tíbet

Establecimiento del Campamento Base de la cara norte del Everest. Preparación de la carga para ser transportada por la orilla izquierda del glaciar Roungbuk hasta el Campamento Base Avanzado a 6.450 m.s.n.m, donde el equipo venezolano pasó 32 días.

28 de abril Glaciar Roungbuk 6.450 m. Tíbet

Establecimiento de Campo Base Avanzado en el pie de monte del Everest, bajo el collado norte de la montaña.

MAYO 2001

3 de mayo - Collado Norte Monte Everest. Tíbet 7.065 m

Inicio de la fase de escalada de la I expedición venezolana al Monte Everest. Incursión por el collado Norte. Establecimiento del Campo de Altura Nº 1. Primera noche en la montaña. Fuertes vientos golpean el collado norte. Las temperaturas en la noche descendieron a 25º bajo cero.

4 de mayo - Collado Norte 7.450 m

Primer intento de avance por el collado norte hasta el área en que se establecerá el campo de altura Nº 2 (7.800 m.s.n.m.). El equipo avanza hasta los 7.450. La inestabilidad climática, el fuerte viento y la nubosidad abundante los obliga a descender. Esta fase sigue contemplada en el período de aclimatamiento.

7 de mayo - Collado Norte 7.800 > 8.300 m

El equipo de sherpas que nos acompaña incursiona por el collado norte y alcanza los 7.800 metros, establece el campo de altura 2 y aprovechando un día de buen tiempo, avanza hasta los 8.300 m estableciendo un depósito en el área en que se montará el campamento de altura 3.

8 y 9 de mayo - Collado Norte Monte Everest 7.800 m

Los venezolanos salieron el 8 de mayo en ruta hacia el campo 2, con la intención de pasar una noche a 7.800 metros y avanzar en el reconocimiento de la ruta hacia la arista noreste del Everest. No obstante las condiciones climáticas del 9 de mayo, después de una noche en el campo de altura 1, les hicieron desistir de pasar la noche en el campo 2 exponiéndose a los fuertes vientos que arrastraban grandes cantidades de nieve. El ascenso hasta los 7.800 mts se realizó liviano, sin acarreo de equipos ni víveres y con la intención de regresar al Campo Base Avanzado en la misma jornada. Concluye el período de aclimatación.

10 al 19 de mayo - Glaciar Roungbuk 6.450 m. Campo Base Avanzado

El descanso y la espera en el Campo Base Avanzado se unen a la búsqueda, por todos los mecanismos, de reportes y predicciones climatológicas para las próximas jornadas. El intento de salir en pos de la cumbre del 14 de mayo se aborta ante las abundantes cantidades de nieve fresca sobre los campamentos (más de un metro de nieve sobre el campo de altura Nº 1) y los peligros de avalanchas desde las empinadas laderas de la arista noreste del Everest. Tiempo de esperar por una ventana de buen tiempo.

20 de mayo - Glaciar Roungbuk 6.450 m Campo Base Avanzado > Collado Norte, Campo de altura 1, 7.065 m

Marco Cayuso, Carlos Calderas, Carlos Castillo, José Antonio Delgado y Marcus Tobía inician el trayecto de ataque a la cumbre del Monte Everest. Previamente se ha discutido y acordado que Martín Echevarría se quedará en el Campo Base Avanzado, coordinando las actividades logísticas, las comunicaciones por radio y el contacto por Internet y teléfono satelital con los medios de comunicación social venezolanos; para no exponerlo a las condiciones de cotas superiores a los 7500 m.s.n.m., pues un reciente antecedente de edema pulmonar por sobre esta altura lo haría vulnerable y pondría en peligro el éxito de la expedición. En cuatro horas se alcanza el Campo de Altura Nº 1.

21 de mayo - Campo de altura 1 7.065 m > Campo de Altura 2, 7.800 m

Al paso hacia el Campo Dos con carga de equipo, fuertes vientos y cansancio acumulado, además de un resfriado de más de 10 días, Marco Cayuso decide volver y coordinar con Echevarría las actividades en el Campo Base Avanzado. La situación del Campo de Altura Nº 2 era precaria a la llegada del cuarteto de escaladores venezolanos y los Sherpas Pasang y Thundú. Las carpas del equipo, aún cuando permanecían en su sitio ancladas por redes de cuerdas, habían sido rotas por el fuerte viento. La expedición tuvo que bloquear el viento con los morrales para poder pernoctar en las carpas, sin embargo la noche fue muy difícil a esta altura y con el sonido de los jirones de nylon golpeando contra la estructura de tela.

22 de mayo - Campo de Altura 2, 7.800 m > Arista Norte. Campo de Altura 3, 8.300 m

Después de una difícil noche, el equipo venezolano avanza hacia la arista noreste del Everest con un clima más calmado, con menos viento. La gran altura hacía lento el avance y apenas al final de la tarde el grupo completó el montaje del Campo de Altura Nº 3 y pudo ensayar el uso de las máscaras y tanques de oxígeno. Sólo descansaron unas horas y a las 11:30 p.m. iniciaron los preparativos para el ataque a cumbre.

23 de mayo - Arista Norte Monte Everest. Campo de Altura Nº 3, 8.300 m > Cumbre

Los venezolanos Carlos Calderas, Carlos Castillo, José Antonio Delgado y Marcus Tobia, acompañados por los sherpas Pasang y Thundú inician el ataque a la cumbre de Chomolungma aproximadamente a la 1:30 a.m. Al amanecer el grupo reporta que había superado el primer escalón. Castillo y Tobía habían perdido en la oscuridad crampones de sus botas, sin embargo habían continuado el trayecto y junto al sherpa Pasang, estaban sobre el mayor de los escollos, el segundo escalón. En un segundo grupo, José Antonio Delgado, Carlos Calderas y Thundú Sherpa estaban por iniciar el ascenso de esta pared de roca y hielo de más de 30 metros de altura. Aproximadamente a las 6 a.m. en la base del segundo escalón a unos 8.450 m.s.n.m., Carlos Calderas comienza a sentirse afectado de ceguera en un ojo. Al tratar de combatir la claridad que comenzaba a hacerse más y más fuerte, nota que ha perdido sus anteojos en el ascenso nocturno. Decide regresar ante la posibilidad de sufrir graves daños en su vista por falta de protección en este intenso frío. José Antonio Delgado continúa con Thundú Sherpa pero debe detenerse una vez que alcanza los 8500 m.s.n.m para recalentar sus manos que sufrían los primeros síntomas de congelamiento. Cerca del tercer escalón, Carlos Castillo resbala por tercera vez sobre la empinada ladera que va directo al Glaciar Roungbuk, unos dos kilómetros más abajo. Nota lo difícil que se hace continuar sin el crampón derecho y toma consciencia de lo nublada que está su visión. Al ver a Tobía y Pasang enrumbados hacia la cumbre, decide volver. Aproximadamente a las 10:30 a.m. Marcus Tobía reporta al Campo Base Avanzado por radio que ha logrado la cumbre junto al sherpa Pasang, dos horas más tarde lo hacía José Antonio Delgado junto al sherpa Thundú. El regreso fue complicado debido a que Marcus Tobía perdió prácticamente la visión de los dos ojos y esto obligó al grupo a pasar una noche más sobre los 8 mil metros de altura. José Antonio Delgado no pudo continuar utilizando su máscara de oxígeno, pues esta se congeló y obstruyó con un trozo de hielo la salida del aire. Esto le debilitó bastante para el descenso.

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