Caracas
27.Marzo.2001
Salida a Khatmandú con escala en París. Llegada el 31 de marzo El Trekking de aclimatación comenzará el 2 Abril con el vuelo a Lukla.
REPORTES
Expedición Everest 2001
Himalaya - Tibet
Comunicaciones vía Internet
Valle Solu-Khumbu. Nepal
4 al 18.Abril
Del 4 al 18 de Abril estaremos haciendo un trekking de aclimatación. Una caminata que nos llevará durante doce días por el valle del Khumbu. Pasaremos entre montañas legendarias como el Ama Dablam (ascendida por Proyecto Cumbre en 1993, veremos el Lhotse (una de la catorce montañas que sobre pasan los 8.000 metros de altura) y el Everest por su cara sur.
Finalmente ascenderemos el pico Island Peak de más de 6.000 metros que se encuentra a los pies del Lhotse. De vuelta en Khatmandú tomaremos unos vehículos 4x4 que nos llevarán por el altiplano Tibetano hasta el Campamento Base (5.100m) en el monasterio Rongbuk, desde donde comenzará nuestra ascensión.
Kathmandu. Nepal
18.Abril
Hola a todos! Nos imaginamos que muchos estarán esperando noticias de nuestra expedición. Nos hemos demorado en mandar las primeras novedades, por algunos problemas de orden técnico. Pero ahora están resueltos, y esperamos mantener mayor regularidad en las próximas semanas.
El día 27 de Marzo salimos de Caracas, vía aérea hacia Paris, donde estuvimos dos días haciendo algunas compras de equipos para la montaña; y descansando algo de la locura de los últimos días. Desde allí seguimos hacia India, y llegamos a la ciudad capital de Nepal, Kathmandu, el 31 de Marzo.
Nuestra expedición de seis miembros (Carlos Calderas, Carlos Castillo, Marco Cayuso, José Antonio Delgado, Martín Echevarria y Marcus Tobia) iba acompañada en esta primera fase por un grupo de veinte venezolanos. Con ellos llevaríamos a cabo una caminata de aclimatación antes de llegar a nuestro campo base.
La caminata la desarrollamos en la zona del Khumbu, región montañosa de Nepal que es famosa por ser la tierra de los Sherpas. Nos trasladamos por avión y helicóptero hasta el poblado de Lukla, a unos 2.800 mts de altura, y desde allí comenzamos a remontar los imponentes valles del Himalaya. Día tras día los poblados se sucedían: Phakding, Namche Bazar, Khumjung, Tyangboche, Dingboche y Lobuche, desde donde ascendimos hasta las alturas del Kala Pattar, a unos 5.600 mts. Este fue el punto mas alto alcanzado por el grupo de acompañantes, a los pies del Everest, y en el cual disfrutamos de un espléndido día. Además fue motivo de orgullo que prácticamente la totalidad de nuestros amigos alcanzaron esta respetable altura.
Seguidamente el grupo de escaladores, junto al amigo venezolano Rainer Bostelman, nos dirigimos a otra montaña, donde completaríamos nuestro aclimatamiento: el Island Peak, de 6.189 mts. Esta es una montaña de moderada dificultad técnica, que esta ubicada a los pies de las espectacular pared sur del Lhotse, la cuarta montaña mas alta del mundo. Ubicamos un campamento de altura a unos 5.500 mts, y desde allí alcanzamos la cumbre el día 13 de Abril. Aunque el clima había empezado a empeorarse el día anterior, tuvimos la suerte que todavía se mantuvo aceptable durante el día del ascenso. Esa misma tarde, mientras desmontábamos el campamento de altura, comenzó una fuerte nevada y todo el resto del descenso lo hicimos en medio de un escenario irreal de tonos blancos y grises.
Durante los días siguientes nos reunimos con el grupo de trekking, y completamos la travesía de regreso a Kathmandu. Con ello dimos por concluido el periodo de aclimatamiento, que nos permitirá llegar directamente a instalar nuestro campamento base en el lado tibetano del Everest, y nos despedimos de nuestros amigos venezolanos que nos acompañaron en esta hermosa travesía.
Ayer y hoy han sido días de intensa actividad, poniendo a tono los últimos detalles antes de emprender la verdadera expedición. Hemos recibido y chequeado la provisión de botellas de oxigeno, y ya esta reunido el grupo completo de apoyo que estará trabajando junto a nosotros. Como porteador de altura y sirdar (jefe del personal local) contamos con la valiosísima presencia de Pasang Sherpa, quien ya nos acompaño en nuestra expedición al Shisha Pangma, en 1.998. También como porteadores de altura estarán los amigos Pema Sherpa y Tundu Sherpa; y en las labores de cocina estará Sukre Ale, también viejo conocido del Shisha Pangma, junto a un ayudante.
El próximo viernes 20 de Abril estaremos cruzando la frontera entre Nepal y Tibet, para adentrarnos por vehículo automotor en las alturas del altiplano tibetano, y acércanos a los pies de la morada de Chomolungma, la diosa madre de las montañas.
Campo Base del Everest [5.200 m] Tibet
23 de Abril
Al llegar de Kathmandu de la aclimatación en el Khumbu y el Island Peak, realizamos las ultimas diligencias, entre ellas, chequear el equipo de oxigeno: botellas, mascaras, reguladores; y compramos algo de comida que hacia falta. El día antes de salir (19 en la noche) hicimos una cena de despedida de los trekkers que nos acompañaron en la aclimatación.
Salimos el 20 de Abril de Kathmandu a las 7:00 AM en un pequeño autobús donde íbamos los miembros de la expedición y los tres sherpas que nos acompañan durante la expedición. Toda la carga salió un poco antes en un camión.
Tardamos unas cuatro horas para llegar a Kodari, ciudad fronteriza en el lado Nepali, bastante descuidada (como toda ciudad fronteriza). Después de almorzar se hicieron los tramites necesarios para poder salir de Nepal y entrar en China. Cruzamos el puente de la amistad sobre el rió que define la frontera y tomamos un camión que nos dejaría en Zhangmu -2.300 m-, primera ciudad que se consigue al cruzar a China y aunque se encuentra a escasos 8 Km. de la frontera, tardamos unas 5 horas en llegar a ella, por que la carretera esta en muy malas condiciones y hay gran flujo de camiones yendo en ambas direcciones. En muchos lugares solo puede pasar un camión a la vez, en otros había mucho lodo y los camiones se quedaban pegados. Finalmente llegamos muy tarde a Zhangmu y ya las oficinas de inmigración estaban cerradas por lo cual tuvimos que hacer las diligencias de entrada en China en la mañana del 21.
Después de hacer los tramites en inmigración salimos hacia Tingri por una carretera bien hermosa que transcurre por un valle bastante abrupto y que va subiendo hacia el altiplano Tibetano. El primer pueblo donde paramos fue en Nyalam, pequeño pueblo tibetano donde almorzamos y continuamos la subida hacia el Tong La, un paso a 5.120 m desde donde pudimos ver el Shisha Pangma 8.012 m cuya cumbre central fue escalada por Proyecto Cumbre en 1998. Seguimos hacia Tingri a pasar la noche. Mas o menos a una hora del paso comenzamos a ver el Everest, mejor conocido como Chomolangma por este lado del mundo. Mientras nos íbamos acercando íbamos reconociendo poco a poco los sitios característicos de la montaña, como la franja amarilla, y los tres escalones.
El 22 de Abril salimos de Tingri hacia el Campo Base, tardando unas 6 horas en este ultimo trayecto. Pasamos por el legendario monasterio de Rongphu, el monasterio budista mas alto del mundo, enclavado en el valle del glaciar del mismo nombre. A una media hora del monasterio se encuentra el Campo Base.
En este momento estamos acomodando la carga que llevaran los Yaks hasta el Campamento Base Avanzado - 6.400 m - el cual será nuestro hogar durante los próximos 30 días.
Campo Base Avanzado - ABC [6.450 m] Tibet
28.Abril
Nos encontramos un paso mas altos en nuestro ascenso del Everest. Luego de permanecer dos días en el campo base a 5.250 mts, proseguimos la marcha con ayuda de los "Yaks", animales de carga tradicionales de las tierras del Himalaya. Nuestro carga consistía de 2.100 Kilos de equipos y alimentos, y serian transportados por estas nobles bestias hasta la increíble altura e 6.450 mts.
El día 25 salimos con la mitad de la carga, pues no había suficientes animales disponibles, y en una primera jornada marcada por los vientos y una nevada, alcanzamos un punto intermedio en el glaciar Rongbuk Este, a unos 5850 mts. Pernoctamos allí, y el 26 proseguimos en un día azul y radiante. Apenas saliendo del campamento disfrutamos de la vista majestuosa de la Chomolongma, que parece erguirse directamente al cielo, en una altura casi incomprensible para la perspectiva.
Mientras el camino discurre por un terreno no menos espectacular, flanqueado por torres de hielo cristalino y azul, de hasta 40 metros de altura, en el pasaje denominado "The Trough".
A las dos de la tarde del día 26 llegamos al campamento base avanzado, a 6.450 mts de altura. A pesar de la presencia de numerosas expediciones, encontramos un buen lugar para instalarnos, sobre un terreno mixto de morrena (roca y hielo). Los ya famosos vientos de este lugar hicieron honor desde nuestra llegada, y fue complicado proceder con el montaje de las carpas. Esa tarde solo hicimos lo mas necesario para pasar la noche, y el día 27 fue dedicado a hacer la instalación mas permanente, en medio de condiciones mas "humanas". De todas formas hasta la llegada de la segunda carga de los yaks, que se esperan para el 29, estamos a medio instalar, y nos tenemos que conformar con sentarnos sobre los morrales en el helado suelo de la carpa comedor. En la noche las temperaturas bajan hasta los 15 a 18 bajo cero, y muchas veces empeorado por el factor del viento. Sin embargo estas son las condiciones que se esperaban en este punto de la temporada, y en principio con Mayo la temperatura se hará mas soportable.
Durante la mañana de hoy 28 hemos hecho la ceremonia religiosa de la "puya", en la cual se hacen ofrendas a los dioses locales para la buena marcha de la expedición. Una mañana esplendorosa, junto a los sentidos cantos y ritos dirigidos por nuestro amigo Pasang, que fue monje budista durante más de cuatro años, fueron el escenario perfecto para ponernos en sintonía con la Chomolungma, y su exigente pero fascinante ambiente.
Todos hemos sentido el impacto de la altitud, pero vamos adaptándonos adecuadamente, especialmente tras nuestra escalada al Island Peak en días pasados. Probablemente mañana se hará el primer porteo de material hacia el campamento 1, a unos 7000 metros.
Campo 1 Collado Norte [7.060 m]
5.Mayo
Luego de alcanzar el campamento base avanzado y de haber celebrado la Puya, con nuestros Sherpas, comenzó la tarea de organización de equipos, víveres que debemos transportar y acarrear hasta el collado Norte, ubicado a 7065 m lugar donde instalaremos nuestro campamento 1.
La climatología en estos días es relativamente estable, sin embargo en las regiones altas y en la cumbre se desprenden las famosas nubes generadas por los fuertes vientos. Luego de permanecer dos días en el CBA, decidimos hacer la primera incursión hacia el collado norte. Este ascenso se realiza al comienzo por el extremo del glaciar de Rhongbuk East. El terreno es de piedras sueltas con algo de nieve hasta llegar a la entrada del glaciar propiamente.
Luego de cruzar aproximadamente un kilómetro se alcanzan las cuerdas fijas. A partir de este punto, la escalada es mas técnica debido a la pronunciada pendiente. La escalada es muy entretenida y atractiva. Se sortean varios seraks hasta llegar a la parte final donde la pendiente se pronuncia aun mas. La escasez de oxigeno lo sentimos debido a que es nuestro primer ascenso a esta cota y aun no estamos debidamente aclimatados. Dejamos nuestra primera carga. En un hueco que realizamos en la nieve, aseguramos varias carpas sin armar así como otros equipos y en medio de fuertes ráfagas de viento, descendimos al CBA. Permanecimos descansando dos días. Mientras tanto nuestro equipo de 3 Sherpas de altura realizaron dos porteos mas al Collado Norte.
Luego de unos días nos sentimos mas aclimatados y decidimos seguir con nuestro plan de aclimatación y transporte de equipos al Collado Norte. Ascendimos nuevamente por el camino ya conocido por el glaciar. Nos sentimos mejor aclimatados y realizamos el ascenso en menor tiempo. Al llegar al campamento estaba nevando copiosamente. Acomodamos y ordenamos los equipos y nos dispusimos a derretir nieve para beber y preparar algunos alimentos. La deshidratación es muy peligrosa a estas altura así que es necesario pasar varias horas en la labor de preparar bebidas para todos.
Al entrar la noche, la temperatura desciende drásticamente. A unos 25 grados bajo cero pasamos la noche. De vez en cuando, escuchamos el crujido del glaciar cuando internamente se rompe. Pasamos un típica noche característica a esta altura. Pulso acelerado, dolor de cabeza y otros malestares. No paro de nevar si no en la madrugada.
En la mañana observamos como el viento arrastra la nieve fresca. Nos disponemos a ascender por el espolón Norte hacia el campamento 2. Nos abrigamos con chaquetas de plumas. Hay mucho viento y comienza a nublarse. De a momentos podemos ver el resto de la vía hacia la cumbre. Reconocemos los tres escalones previos y claves antes de llegar a la cima.
Alcanzamos la altura de 7.450 mts. Ese mismo día, estamos todos reunidos nuevamente en el campo base avanzado. En estos momentos nos encontramos descansando. hay un periodo de tiempo inestable y neva sin parada. En unos tres días, realizaremos el tercer proceso de aclimatación que consistirá subir nuevamente al collado Norte, pernoctar y ascender hasta el sitio previsto para la instalación del campo dos a 7.800 mts. Aquí pasaremos una noche completa. Tenemos entendido que el lugar no es muy propicio para la instalación de carpas debido a la fuerte pendiente compuesto por piedras y el constante martirio del viento.
Este ascenso y descenso nos tomara unos tres días. Luego esperaremos un ciclo de buen tiempo para así intentar alcanzar la cima del mundo. En el ascenso a la cima pernoctaremos también en un tercer campamento a unos 8.200 mts.
Campo Base Avanzado - ABC. Tibet
10.Mayo
El día 8 de mayo salimos hacia el campo 1 con un tiempo excelente, cielo azul y nada de viento. La intención era terminar con el proceso de aclimatación: dormir a 7.050 m (campo 1) y luego dormir en el campo 2 a aproximadamente 7.800 m.
La jornada del primer día transcurrió sin problema, ya hemos recorrido este trecho varias veces, y con un día tan bueno, lo tomamos con calma. Lo único que teníamos que hacer de trabajo en el campo 1 era armar una nueva carpa debido a que seria la primera vez que dormiríamos todos en este campo, nosotros y nuestros 3 sherpas.
El día anterior (7 de mayo) habían salido los tres sherpas que nos acompañan en esta expedición, a ayudarnos a montar los campo superiores. Ese día habían subido hasta el Campo 1, y ahora que nosotros íbamos al C1 ellos estaban trabajando en los campos superiores. Realizaron un trabajo excelente, montando el Campo 2 y dejando un deposito a 8.300 (campo 3) todo en un mismo día!. Al encontrarnos en el campo 1, ellos bajando de cotas superiores y nosotros llegando del ABC, Pasang (nuestro jefe de sherpas) nos dijo que en el campo 3 solo hay montadas 2 carpas de una expedición de USA, 1 carpa de una expedición japonesa y nuestro deposito, o sea que ninguna otra expedición ha tocado este campamento hasta ahora.
La noche del 8 de mayo comenzó bien, pero a medida que avanzaba la noche, comenzó a soplar el viento, aumentando cada vez mas. Ya cuando amaneció el viento soplaba muy fuerte arrastrando consigo la nieve y cubriéndolo todo de blanco.
La arista que lleva hacia el campo 2 es, de por si, muy expuesta a fuertes vientos (incluso cuando otras zonas de la montaña están calmas). De manera que ante ese espectáculo, decidimos subir livianos, sin llevar el equipo necesario para pasar la noche, y luego descender hasta el ABC el mismo día, y no pasar mas días desgastándonos en los campos de altura con mal tiempo.
Aunque no dormimos a 7.800 m como hubiésemos deseado, no queremos seguir desgastándonos subiendo y bajando, de manera que hemos dado por concluido el periodo de aclimatación. Las próximas subidas serán para intentar la cumbre. En estos momentos nos encontramos descasando y buscando diferentes reportes meteorológicos intentando descifrar el mejor día para hacer cumbre.
Por ahora nuestros planes son: descansar hasta el 13 de mayo, y comenzar a subir el 14. El 15 iríamos al campo 2, el 16 al Campo 3 y si todo sale bien, el 17 (con buen tiempo) estaríamos haciendo cumbre.
Campo Base Avanzado - ABC
15.Mayo
Un marcado empeoramiento climático nos ha obligado a cambiar nuestros planes. Originalmente habíamos considerado comenzar el intento a cumbre el día 13 o 14, pero las condiciones dieron un cambio fuerte, y en estos momentos parece haber entrado un ciclo de mal tiempo. Por ello estamos estacionados en el campo base avanzado, a la espera de la mejoría. Los pronósticos para esta semana no son muy alentadores, pero eso tampoco es nada definitivo, pues hasta ahora la fiabilidad de los mismos no ha sido muy alta.
Ayer sin embargo fue un buen día, aprovechado por nuestros porteadores para hacer el porteo que faltaba hacia el ultimo campamento. La montaña se encontraba muy cargada de nieve, por lo cual el avance fue muy difícil para ellos. Tan solo uno alcanzo la cota del campo 3, y las otras dos cargas quedaron en deposito en la ruta, en una altura cercana a los ocho mil metros. Probablemente estas ultimas cargas se llevaran durante el intento a cumbre.
Justamente ayer, también fue el primer intento a cumbre realizado desde la vertiente norte (por donde estamos escalando) en esta temporada. Tres escaladores y tres sherpas, del grupo norteamericano de Eric Simonson (la expedición que esta buscando los restos y la cámara de Irvine) estaban en el ultimo campo, y aprovechando la buena mañana, salieron hacia cumbre. Sin embargo, las condiciones de la ruta eran pésimas, por la cantidad de nieve acumulada, y se vieron obligados a retroceder a los 8.500 mts, por el peligro de avalanchas. Todos los otros grupos estábamos muy pendientes, pero las esperanzas de lograr abrir la ruta por primera vez se vieron truncadas por lo cargado de nieve de las laderas.
Hoy continuo la caída de nieve, y si el pronostico de mal clima se cumple, la montaña se seguirá cargando de nieve, lo cual retrasara los intentos de todos. Por lo momentos no queda otra opción que esperar, a la expectativa de la mejoría climática que todos necesitamos para hacer el intento a cumbre.
Campo Base Avanzado - ABC. Tibet
19.Mayo
Finalmente parece que se acerca el momento decisivo. En los dos últimos días ha habido un notable mejoramiento de las condiciones climáticas, y para los días 22 y 23 los pronósticos son altamente favorables. Por ello la mayoría de las expediciones han planeado intentos de ascensos para esos dos días, y nosotros también estaremos en ese envión.
Hoy de hecho se acaba de realizar la primera ascensión de la temporada. Dos escaladores norteamericanos y cuatro sherpas, formando parte de la expedición de búsqueda de Irvine, dirigida por Eric Simonson, tuvieron la fortuna de gozar de un día perfecto en su segundo intento a cumbre, y a media mañana se escucharon los gritos de jubilo en su campamento base, tras recibir el contacto por radio desde la cumbre. Todos los demás campamentos se unieron en un aplauso colectivo, en un momento muy emocionante. Para todos además representa la apertura de la ruta en este año que ha tenido un clima tan inestable.
Nosotros saldremos mañana Domingo 20, hacia el campamento 1. Al día siguiente, Lunes 21 estaríamos moviéndonos hacia el campamento 2. El Martes 22 será una día decisivo, pues trataremos de llegar al Campamento 3, a casi 8.300 mts, cargando nuestro equipo personal y sin oxigeno. Ya en esa noche si empezaríamos a utilizar el oxigeno, y en horas de la madrugada del Miércoles 23 saldríamos hacia cumbre, siempre y cuando el clima sea favorable.
La ascensión podrá seguirse paso a paso, pues desde el Lunes 21 estaremos haciendo contactos diarios con el programa radial de Cesar Miguel Rondon. Estos contactos, cortesía de TELCEL, serán transmitidos en vivo, en la emisora de Unión Radio, Éxitos 99.9 FM, en el referido programa, en algún momento entre las 7:30 y las 9:00 de la mañana.
La información Será suministrada desde el Campo Base Avanzado (6.400 mts), por Martín Echevarria, quien no estará participando en la escalada hacia cumbre. El se encuentra en perfectas condiciones físicas actualmente, pero en el ultimo entrenamiento que se hizo en Chile, en el ascenso al Ojos del Salado, sufrió un edema pulmonar, del cual se recupero totalmente, afortunadamente. Sin embargo el medico ha recomendado que no realice el esfuerzo final hacia la cumbre del Everest, para evitar cualquier riesgo de su salud y del éxito grupal. En la óptica de trabajo en equipo que siempre ha orientado nuestra actividad dentro de Proyecto Cumbre, la participación de Martín ha sido determinante e invalorable, y el hecho de que no este en el intento a cumbre no minimiza en lo absoluto este hecho. De igual forma, y aunque los otros cinco escaladores estarán en el intento a cumbre, no es muy probable que todos lleguen arriba, siendo el objetivo de la expedición que al menos uno del grupo alcance la cima.
La moral y la motivación del grupo en estos momentos es muy alta, y todos nos encontramos en buenas condiciones y emocionados ante el inminente ascenso. Creemos que con el increíble apoyo de nuestros sherpas, especialmente de nuestro sirdar Pasang Tshering, y con la motivación tan alta que tenemos, si la montaña nos abre una buena ventana de clima entre el 22 y el 23, hay buenas posibilidades de cumplir el gran sueño de poner a Venezuela en lo mas alto del planeta!!!!
Avance Expedición Venezolana al Everest
21.Mayo
El día 21 se alcanzó el campo II a 7.700 mts de altitud.
Marco Cayuso debió desprenderse del grupo y bajar a campo base pues sus condiciones físicas no le acompañaron en este esfuerzo final. Marco padeció de afecciones respiratorias por mas de 10 días y aunque finalmente logró superar estos inconvenientes la recuperación a 6.450 mts. es muy precaria. De acuerdo a su carácter, Marco jamás sucumbió a los inconvenientes físicos. Aunque perdió la primera fase de aclimatación, recupero en la segunda. Sin embargo este esfuerzo final requiere no solo de fuerza física sino de inteligencia. Marco supo medir su potencial y decidir bajar por sus propios medios en el momento oportuno y sin alterar la marcha del grupo. Los que lo vimos llegar entendimos que tal medida fue la correcta.
La noche del 21 fue muy venteada en toda la montaña con ráfagas de 80 a 100 km/h. Las carpas de campo II quedaron deterioradas pero los integrantes lograron pasar una noche "sin comentarios".
DIA 22 Tras una noche venteada el día amaneció azul y en calma.
El contacto por radio de las 8:00 AM anunciaba que parte de nuestros compañeros se pondría en marcha a las 8:30 AM. El día permaneció estable con cielo azul y un viento constante pero sin mucha intensidad.
Por segundo día en la temporada vimos hacer cumbre en Everest. Entre ellos 2 de los 9 miembros del grupo colombiano (FELICIDADES), la noticia fue acogida con aplausos y lágrimas en nuestro campamento pues aquí se encontraba el radio y la persona contacto a la hora de cumbre (11:30 AM hora Nepal). En el contacto por radio de las 2:00 pm Marcus Tobia ya se encontraba en Campo III a 8.350 mts. junto a nuestros dos sherpas de altura, Pasang y Tundu, haciendo las plataformas para instalar las carpas.
VARIOS El presidente Pastrana ya fue informado del ascenso colombiano a Everest y está buscando hacer contacto telefónico directo con el grupo de escaladores que está aquí en campo base.
A las 10:00 AM una pareja de franceses realizaron un vuelo tadem en parapente desde la cumbre hasta el campo base avanzado. Se supone trataron de penetrar hacia el Ronbuk y llegar al campo base pero el viento se lo impidió.
CUMBRE en el Everest
23.Mayo
A las 12:30 AM escuchamos un intento de comunicación por radio que nos hizo pensar que ya el grupo de ataque(Carlos Castillo, Carlos Calderas, José Antonio Delgado y Marcus Tobia) iniciaba su ascenso a la cumbre. Sin embargo fue a las 2:00 AM cuando el grupo inició su avanzada.
Desde esa hora hasta el amanecer tuvimos contacto con diferentes medios de comunicación venezolanos y familiares que llamaban al teléfono mientras nuestras miradas en campo base se mantenían atentas a la cumbre y las condiciones del clima. Notábamos con preocupación que aunque los cielos eran despejados y estrellados , el viento no cesaba.
A las 7:30 AM nuevamente el radio indicaba un intento de comunicación. En efecto era Marcus Tobia que nos comentaba que ya Carlos Castillo, Pasang Sherpa y él habían superado el segundo escalón (8.600 mts. ) y que el resto del grupo venía cerca, ya casi llegando al escalón. Nuestra mirada atenta a la cumbre despejada y la expresión optimista de Marcus nos hacía esperar lo mejor, sin decirlo.
A las 10:30 Marcus vuelve a entrar al radio y nos pregunta que si estamos juntos pues nos quiere comunicar que está sobre la cima del Everest con Pasang Sherpa CUMBRE!!!!. La emoción es grande, las lágrimas y gritos de cumbre son uno solo. Marcus nos informa que tiene problemas con un crampon y ha perdido parcialmente la visión por lo que empezará lentamente la bajada. También nos envía un saludo de Juanito Oyarzabal quien está en la cumbre la cual ha logrado sin oxigeno artificial y desde donde transmitirá en directo para la TVE.
A las 11:55 AM nuevamente el radio hace contacto y esta vez es la voz del Indio, José Antonio Delgado, nos informa que está en la cumbre con Thundu Sherpa y que ha coincidido con Iván Vallejo (amigo del Ecuador) quien viene del lado Sur.
También nos dice que Carlos Castillo tuvo que regresar pues perdió un crampón y Carlos Caldera también lo hacía por problemas con los lentes. Desde ese momento hasta las 6:00 PM solo tuvimos noticias de los dos Carlos quienes descendían en buenas condiciones hasta campo I.
La emoción de la cumbre pendía de un hilo hasta saber de la suerte de nuestros compañeros de cumbre. Mientras tanto en otros canales del radio se sabía de un escalador permanecía paralizado a 8.500mts. sin que los sherpas pudieran reanimarlo.
Finalmente a las 6:00 PM José y Marcus radian para decir que están exhaustos pero bajo control en campo III a 8.350 mts donde pernoctarán. Marcus sigue con problemas de visión y Carlos Calderas desde campo I, le indica que hacer.
Mientras tanto en campo base recibíamos constantes llamadas de los medios para saber los resultados finales. Para nosotros es difícil celebrar la cumbre sin que estemos todos abajo. Sin embargo a las 4:00 PM fuimos informando a los medios de los resultados parciales de la expedición y finalmente a las 6:30 Marcus y José Antonio conversaban por radio desde el campo III con Cesar Miguel Rondón en Caracas.
Hoy día 24 a las 11:00 AM Carlos Castillo, Carlos Calderas, Marcos Cayuso y Martín Echevarría estamos juntos en campo base avanzado. Marcus, José, Pasang y Thundu ya emprendieron descenso a Campo II. Esperamos estar juntos en pocas horas y celebrar esta cumbre como hemos hecho con otras.
A los medios de comunicación en Venezuela y a los propios venezolanos que nos han apoyado solo podemos decirles GRACIAS.
El trabajo silencioso de más de 10 años en la búsqueda de esta cumbre ha encontrado un eco maravilloso y caluroso entre muchos compatriotas. Esto es algo invalorable, como invalorable es estar en la cima del mundo.
PROYECTO CUMBRE
RECUENTO Campo Base Avanzado. Tibet
27.Mayo
El día 20 de Mayo, en la mañana, partimos del ABC a 6.400 m, hacia el C1 a 7.000 m, en el Col Norte.
Este recorrido ya lo habíamos realizado en varias oportunidades todos los integrantes del grupo. Esta vez era distinto, no era un aclimatamiento o un porteo de material. Esta vez era para seguir subiendo cada día un campamento hasta ubicarnos en el más alto, por sobre 8.000 metros, y probar nuestras fuerzas contra el viento y la altura, hacia la cumbre.
Martín, Marcus, Marco, Carlos Castillo, Carlos Calderas y yo, José Antonio Delgado, habíamos decidido esta fecha en base a conversaciones con nuestros porteadores Sherpas, con otros grupos de escaladores y leyendo y releyendo pronósticos del clima para la zona de Everest, que llegaban vía satélite desde centros de estudios atmosféricos en Europa y Estados Unidos. Ese día partimos todos menos los Sherpas, que nos alcanzarían en C3 y Martín que se quedaría en ABC.
El 21 de Mayo, nos enfrentamos a la larga subida al C2, 7.700 m, por la Arista Norte, un recorrido mayoritariamente sobre nieve dura, y al final (donde estaría ubicado el C2), sobre rocas. Marco decidió regresarse antes de llegar a este punto, por considerar que no iba a tener la suficiente resistencia en el resto de la vía.
El sitio del C2 es casi insoportablemente venteado, con vientos que amenazan a desencajar las carpas de sus sitios. La sensación es de ahogo al respirar a esta velocidad de viento. Una pared externa de una de las dos carpas ya estaba hecha jirones. Tuvimos que poner dos morrales tapando esa entrada de aire. En la noche para poder dormir me tape los oídos con papel, tratando de no oír el terrible ruido que producía el viento en las telas de Nylon.
El 22 de Mayo, salimos de nuestros precarios refugios, y comenzamos la subida hacia el C3, 8.300 m, ya el viento estaba un poco disminuido, y no representaba el mayor obstáculo. Ahora, la altura extrema, a la que teníamos que ascender cargando nuestros morrales, era la mas dura prueba.
El C3, constituido por dos carpas aferradas a la pendiente de nieve, fue el lugar donde ensayamos el uso de los aparatos de respiración de oxigeno. Tanques de tres litros de capacidad, llenos de O2 a presiones de 25 MPa, fabricados en fibra, por la fabrica Poisk de San Petesburgo, Rusia, reguladores, conexiones y mascara de respiración.
Casi sin comer y sin dormir, a las 11:30 PM iniciamos los preparativos para salir en nuestro primer intento de cumbre, seria esta también nuestro única oportunidad, ya que estábamos consumiendo todos los recursos disponibles para un intento serio a cumbre.
Alrededor de las 1:30 AM del 23 de Mayo, partimos a cumbre. Subimos por pasillos de hielo y nieve en un terreno casi todo rocoso, conocido como la Banda Amarilla (The Yellow Band), banda que se distingue desde el altiplano tibetano. El amanecer nos sorprendió en la unión entre la Arista Norte y la definitiva Arista Este, que nos conduciría a la cumbre.
Como diversión intermedia, la montaña colocaba tres escalones (First, Second and Third Steps), paredes de roca y hielo vertical, los cuales necesitarían ser superados utilizando técnicas de escalada. Estos escalones son realmente delicados y hay que prestarles mucha atención.
En esta parte del recorrido, el grupo de cuatro venezolanos y dos Sherpas tuvo unas cuantas divisiones, yo me retrace con Thundu, Carlos Calderas y Carlos Castillo decidieron devolverse, Marcus y Pasang siguieron hacia la cumbre, no sin obstáculos.
Cien metros por debajo de la cumbre, hay una región donde las lozas de roca se orientan en la dirección precisa del precipicio, y donde un resbalón significaría (si no te sostiene una cuerda) ir a volar dos Kilómetros al Glaciar Ronbuk, fue peligroso el paso por esta zona.
REFLEXIONES tomadas de una entrevista a EL NACIONAL
P: En qué pensaron Tobías y Delgado cuando pisaron la cumbre?
R: Delgado: Los metros finales estuve con Lakpa Thundu Sherpa, uno de los tres porteadores de etnia Sherpa que habíamos contratado como porteadores de altura, ni el ni yo habíamos estado, ni en esta vida ni en las anteriores, en la cumbre del mundo.
Siempre estuvo detrás mío, nunca quiso adelantarme, a pesar que se lo pedí para que llegara el primero. Me sentía muy tranquilo, ya que sabia que estaba llegando a cumbre, el clima estaba bueno y seguiría así para la bajada, Marcus (que me lo encontré bajando de cumbre, a unos 15 minutos de ella) ya había estado en cumbre y eso me liberaba un poco de las obligaciones, tenia suficiente oxigeno en mi tanque para la bajada. En eso ya no podía seguir subiendo, era el punto donde convergen todas las líneas de la montaña. Lamentablemente, cuando saque mi cámara para las fotos del paisaje y para las fotos de rigor para los patrocinantes, el prisma se quedo obstruido en una posición que no permitió el funcionamiento de la cámara, tal vez se congelo, eso me fastidio muchísimo porque siempre hemos sido muy cuidadosos de tener un registro fotográfico de suficiente calidad y cobertura como para un libro.
Los momentos en la cumbre son para mi muy prácticos: revisar la climatología, revisar el equipo, fotografía, planificar la bajada (que es lo que te mantendrá vivo), y algún minuto de contemplación.
También tuve mis momentos para recordar a las personas mas cercanas a mi, que tanto me han ayudado en este camino a la cima, Frida y Sofía principalmente.
En la cumbre me encontré con Iván Vallejo, montanista ecuatoriano, tal vez el mejor exponente activo de la alta montaña en Latinoamérica, el ya había subido al Everest por la misma ruta norte que utilizábamos, y esta vez estaba subiendo desde el sur (Nepal), estuve unos minutos filmándolo para un documental de la televisión ecuatoriana.
A Thundu le pedí prestada su cámara para hacer algunas tomas. A el lo veía muy contento, en lo profesional ser guía Everest es muy distinto a ser porteador, y el ya podía ofrecerse como guía. Monetariamente le tocaba un bono de US$ 500 por la cumbre, lo que es una cantidad más que considerable para ellos. Aparte de esto, lo sentí muy satisfecho.
Tobia: Hablar de las sensaciones que experimente en la cima del mundo tendría que remontarme a años atrás . Tenemos años preparándonos en otras expediciones y en otros ascensos a otras montañas todas con la visión de culminar un gran sueño y meta que se perfilaba hacia la montaña mas alta del mundo.
Durante los últimos meses previos a la expedición al Everest, durante mis entrenamientos, soñaba dando los últimos pasos para alcanzar la cima del Everest. solo con cerrar los ojos por instantes e imaginarme esta imagen me entraba una emoción tal que hasta me salían lagrimas.
El día de cumbre, es decir, el 23 de Mayo todo se perfilaba favorable. Los Dioses aplacaron los fuertes vientos que generalmente reinan en estas alturas. El cielo mostraba las estrellas a través de una atmósfera pura. Nuestro avance lo hacíamos con buen ritmo. Sentía que cada quien estaba sumergido en su propio mundo.
Respirando como maquinas a través de las mascaras y reguladores. Apenas podia ver ya que la mascara me tapaba casi todo el rostro. Sentía que la helada brisa envolvía mis ojos.
Al llegar al primer escalón junto con Pasang Sherpa, comenzamos a remontar la pared que al comienzo es de hielo. Luego de unos dos metros de avance, note que me faltaba mi crampon izquierdo. Me detuve. Con la poca capacidad de raciocinio que uno tiene a esta altura y condiciones , me pasaron por la mente muchas cosas. Retroceder o seguir? Cuantas veces en mi vida podría estar en este sitio? Reuní toda mi capacidad y me concentre. Pasang estaba unos metros encima de mi esperando alguna reacción mía. Lo mire y le dije, Pasang vamos a la cumbre.
Luego de cruzar el primer escalón, atravesamos por la arista un terreno relativamente expuesto. Me apoyaba generalmente con ambos pies luego de dar unos pasos para no resbalar. Con los pasos enrumbados hacia nuestra meta, llego el amanecer.
La vista era impresionante. Pude ver cientos de montañas , montañas conocidas como el Pumori, el Cho Oyu, Shisha Pangma, de 7.000 y 8.000 mts ya ascendidas por nosotros. A medida que ascendemos, noto que veo ligeramente borroso.
En el segundo escalón me enredé con unas cuerdas viejas y no logre salir al primer intento. Esto me costo mucho esfuerzo. Mi organismo por un instante se convirtió en una maquina para respirar. Mis respiraciones desesperadas no me eran suficiente y me ahogaba. Carlos Castillo quien en ese momento estaba detrás de mi reviso mi equipo de oxigeno y me dijo que todo estaba bien. Luego de un par de minutos eternos, recobre el ritmo de respiración y pude superar el segundo escalón.
Ya había entrado la mañana y a las 7:30 AM nos comunicamos con el ABC, para indicar nuestra ubicación en la montaña.
En principio ya habíamos superado la mayor dificultad. Sin embargo cada vez veía mas borroso. Seguimos nuestro ascenso. Al rato deje de ver a Carlos Castillo. Pasang me dijo que se devolvió.
El tercer escalón lo cruzamos sin mayor dificultad. Luego del tercer escalón cruzamos la pirámide sumital hacia un extremo. Subía con sumo cuidado para no resbalar en la nieve. Luego pasamos nuevamente a terreno rocoso y realizamos una travesía muy delicada ya que estaba compuesto por lajas con pendiente al vació. de pronto debido a la poca visibilidad debido a la mascara y a mi parcial ceguera, perdí el equilibrio y me vi aferrado unos tres metros mas abajo, a la pendiente. Pasang Sherpa rápidamente me ayudo a recobrar la vía. Luego de recobrarme del susto y tomar el ritmo la respiración proseguimos la marcha.
50 mts mas arriba comenzamos a remontar unas ligeras lomas de nieve y de poca pendiente. Al fondo divisamos la cumbre. Era solo cuestión de minutos para alcanzarla. Durante esos minutos pasaron por mi mente muchos acontecimientos de mi vida. pasos y lagrimas y de pronto estábamos ahí.
Por un instante no sabia como comportarme, que hacer. Al final me senté y deje que el tiempo pasara. sentí una paz infinita. Observe el panorama que solo conocía por fotos de libros. Había calma a casi 9.000 mts. Esa calma se fusionaba con las oraciones de Pasang, quien me pidió que lo ayudara a realizar una ofrenda a los Dioses. Saco de su morral banderolas con oraciones budistas estampadas. Fijo un extremo y el otro, lo lanzo a los vientos y a los Dioses que moran en las alturas.
La cámara de video se congelo y no pude hacer ninguna toma. Luego de casi una Hora en la cima decidimos retornar. Sabia lo que me esperaba. Casi ciego y sin un crampon, tome a Pasang por los Hombros y le dije, Tienes que ayudarme a Bajar.
El descenso fue muy penoso. Nunca en mi vida me había concentrado tanto. Al final de la tarde solo veía la sombra de pasang a unos metros de mi. Finalmente me pude arrastrar dentro de la carpa del campo tres.
Lo Había logrado gracias a la ayuda de mi amigo y compañero Pasang. Agradecí a los Dioses por haberme permitido llegar a la cima del mudo y desde ahí ver el planeta desde su punto mas alto, respirar el aire desde su cumbre y escuchar el silencio desde su punto mas sublime.
La cumbre mas alta del mundo no me pertenece, solo por un instante pude estar ahí y nunca olvidare que no fue casual ese momento si no la reunión de un gran numero de hechos e historias pero sobre todo el trabajo de mis compañeros de grupo, Martín, Marco, Carlos castillo , Carlos calderas , José Antonio. El apoyo incondicional de mi familia Y el trabajo abnegado de nuestros Tres Sherpas y quien me trajera nuevamente a casa, Pasang Sherpa.
P: Cuántos segundos o minutos duraron en la cima?
R: Delgado: No se exactamente, porque tenia mi reloj en la muñeca y no me era posible verlo por debajo de seis capas de ropa y guantes aislantes. Normalmente uno se pone el reloj y demás instrumentos (altímetro, barómetro, termómetro, brújula, etc) en una de las chaquetas mas externas, pero mi reloj ya me estaba dando muestras de baja batería, y la batería te dura más si el reloj está a temperatura corporal. Pero comparando la hora que me dio Marco desde el ABC por radio con la hora de llegada a cumbre de Marcus a cumbre, etc. creo que estuve alrededor de una hora.
P: Porqué no llegaron juntos Tobías y Delgado?
R: Delgado: al amanecer, estando sobre los 8.500 metros tuve los primeros problemas con las congelaciones en las puntas de los dedos de las manos, especialmente la derechas, sabia que podía seguir, pero tenia que detenerme para recalentármelas, cambiarme los guantes, etc.
Durante la escalada trataba de ocultarle las manos al viento. Tenia al grupo a vista y trate de alcanzarlos, estuve a un minuto de alcanzarlos, pero un grupo de escaladores de otra expedición ya estaban delante de mi, y se tardaron muchísimo en un tramo llamado el "First Step", que es un tramo de encalada en roca y hielo, vertical y muy delicado.
Por falta de cuidado mío tal vez, quedaron mis manos muy expuestas al viento, a la sombra, sosteniéndome de una cuerda con una mano y con la otra soportando parte de mi peso con un piolet, que había atascado en una grieta en la roca (el piolet se utiliza sobre el hielo), ambas manos sobre el nivel de la cabeza, lo que implicaba un flujo sanguíneo mínimo. Estando en esta situación durante algunos minutos, me vi en la necesidad de detener toda marcha una hora, para poder recuperar el calor en mis manos, calentar los guantes, aumentar el flujo de oxigeno del tanque y así ayudar al metabolismo.
En todo este proceso el grupo se dividió en dos, con Thundu Sherpa y yo en la retaguardia y Marcus, Pasang y los dos Carlos en la vanguardia, luego los dos Carlos se devolvieron por distintas razones, y me fueron dando datos sobre la ubicación de Marcus y Pasang. Con estos datos deduje que la distancia entre los dos grupo podía ya ser de dos horas, lo que me pareció inalcanzable, ya éramos dos grupo autónomos. En ese momento me entretuve con la idea de devolverme por el bien físico de mis manos, estando seguro que el grupo de Marcus y Pasang podían hacer el trabajo de darle la cumbre a Venezuela.
Pero ya el sol ganaba terreno al frió, me encontraba caminando por una arista horizontal que a mi izquierda bajaba vertiginosamente dos kilómetros por la cara Kangshugn hasta desaparecer entre las nubes y a mi derecha bajaba otro tanto por la cara Rongbuk, ubicaba al Cho Oyu, Shishapangma y Makalu, tres gigantes de ocho mil metros, todos por debajo de mi, veía frente a mi la pirámide somital del Everest, sueño de todo escalador de altura, hacia buen clima y con oxigeno en mi tanque. No me hubiera perdonado no seguir.
P: Al margen de la constancia y perseverancia, qué otra enseñanza les deja la hazaña?
R: Delgado: Que no me equivoque inscribiéndome en el centro excursionista del colegio cuando tenia doce años de edad.
Tobia: Siempre había sabido que la naturaleza es muy grande y fuerte y que el hombre se puede mover en ella siempre y cuando la naturaleza lo permita. Nunca había experimentado lo frágil que soy.
P: Que hubiesen querido hacer que no pudieron hacer mientras ensayaban el ascenso?
R: Delgado: Si el ascenso no es lo único que ocupa tu mente, mejor no hagas ascenso.
P: Cuáles son los objetivos a mediano y largo plazo?
R: Delgado: Seguir disfrutando como pueda de este viaje que es la vida. Detalles mas adelante.
Tobia: Terminar de ascender las siete cumbres mas altas de cada región del planeta.
Xegar. Tibet
30.Mayo
Hoy por primera vez en mas de un mes, estaremos durmiendo en cama! Y recién duchados!
Ayer bajamos del campo avanzado al campo base, junto a 21 yaks que transportaron la carga. En los últimos días arriba el clima fue bastante malo, con constantes nevadas y vientos fuertes. Dos de nuestros sherpas (Thundu y Pema) aprovecharon un día aceptable para bajar las ultimas cosas, y el día 28 fue para empacar todo. Ya teníamos ganas de llegar a tierras mas cálidas, y por ello fue una gran alegría ver llegar a los animales de carga.
Hoy 30 abandonamos finalmente las laderas del Everest. En camión y rustico nuestros sherpas y personal de cocina salieron hacia Nepal, con el grueso de la carga. Mientras nosotros hemos salido también en vehículo rustico, en dirección a la legendaria capital del Tibet, la ciudad de Lhasa. Durante este primer día llegamos a Xegar, mañana continuaremos hacia Shigatse, y el día 1 debemos estar llegando a Lhasa. Allí estaremos tres días, y finalmente saldremos por vía aérea hacia Kathmandu.
Kathmandu. Nepal
08.Junio
La expedición ya de regreso está en estos momentos en Kathmandu. A nuestra llegada una terrible noticia sobre el asesinato de gran parte de la familia Real ha enlutecido al país y sembrado muchas sospechas que mantienen en incertidumbre al mundo político nepalí. Cantidad de actos religiosos se suceden en Kathmandu dado, no solo el aprecio jerárquico a la realeza, sino el carácter religioso que implica el hecho de que el Rey de Nepal es una reencarnación divina.
Las calles de Kathmandu solitarias por toques de queda contemplaban las cámaras noticiosas de CNN y otras cadenas. Muchos turistas adelantaron su regreso pero hoy día 8 de Junio las calles retoman una aparente normalidad.
En lo que a nosotros respecta ya el grupo inicia en forma individual su regreso. A principios de Julio estaremos la mayoría del grupo en Caracas donde como de costumbre prepararemos fotos y videos para compartir con los amigos.
Nuestros cuerpos ya descansan y la mente inicia nuevamente su vuelo.
Estamos preparando un viaje para septiembre a la zona del Khumbu - Everest para solicitar al Rimpoche de Pangboche el prólogo de un libro que en Proyecto Cumbre queremos escribir sobre nuestras expediciones. Los que nos quieran acompañar estarán cordialmente invitados.
Hasta pronto.
